• Название: "Кладоискатель".
• Автор: Бригитта
• Пейринг/Герои: Ван Хельсинг, Карл.
• Жанр: фанфикшн по фильму "Ван Хельсинг"
• Направленность: героика
• Рейтинг: PG-13
• Саммари: /Краткое содержание произведения/: На очередном задании Ван Хельсинг и Карл сталкиваются с безумным ученым, превращающим людей в привидений...
• Статус: закончен.

"Кладоискатель"

Ван Хельсинг и Карл вошли к кардиналу и застали его в прекрасном настроении:
- Вы не представляете, как мне повезло, - сказал хозяин кабинета. – Вчера мне наконец-то доставили те уникальные золотые монеты, которые я купил несколько недель назад.
Ван Хельсинг остался равнодушным к этому заявлению, а Карл проявил неожиданный интерес:
- Те самые? - спросил он и склонился над столом кардинала.
- Ага. Вот та самая ошибка в имени короля, из-за которой их изъяли из обращения и отправили на переплавку.
- За этим Вы нас вызвали? – Ван Хельсинг решить прервать эту лекцию о нумизматике и перевести разговор в деловое русло.
- Нет, - ответил кардинал. – Я вызвал тебя для того, чтобы отправить в Ирландию. Священник из городка Маллоу в графстве Корк сообщил недавно, что там появились привидения…
- Хм! Привидения? Подумаешь… Какой от них вред? – Ван Хельсинг сегодня пребывал в плохом настроении.
- Вреда никакого, зато есть некоторые странности. Они появляются днем в людных местах. Когда такое было? Тебе придется съездить туда и во всем разобраться, Габриель.
- Ладно, разберусь. Карл! Ты поедешь?
- Конечно. Всегда мечтал побывать в Ирландии.

- С чего начнем? - спросил Карл после того, как они с Ван Хельсингом покинули дом местного священника, который рассказал им все, что знал.
Ван Хельсинг покрутил головой и кивнул в сторону холма, на котором стояли развалины небольшого замка.
- Оттуда. Священник сказал, что в последний раз это странное привидение видели там.
Подниматься Ван Хельсингу пришлось под непрерывное тарахтение Карла:
- Это никакой не замок, - ворчал он, - а укрепленный дом конца 16 века. Откуда здесь могут быть привидения? Хотя, постой-ка! – добавил он, когда они подошли поближе. - Похоже, я ошибся. Этот дом стоит на более древнем фундаменте, который я датирую …ммм… 14 веком!
- Когда тебе надоест потрясать эти развалины своей эрудицией, - Ван Хельсингу с трудом удалось вставить свое веское слово в трескотню Карла, - ты найдешь меня вон в той башне.
- Не оставляй меня одного! – воскликнул Карл испуганно. – Я ужасно боюсь привидений.
- А ты представь, что они боятся тебя еще больше, - успокоил его Ван Хельсинг. – Нам придется разделиться: я обойду дом, я ты - внутренний периметр крепостной стены. Если кого-нибудь встретишь, у тебя будет возможность убежать. На сегодняшний день это самое надежное средство в борьбе с привидениями.

Дом имел форму большого прямоугольника, восточную сторону которого украшали две угловые башни, а к западной было пристроено еще одно крыло. Башни Ван Хельсинг решил оставить напоследок. Осмотр дома ничего не дал: следов пребывания людей, вернее, детей, здесь было предостаточно, а вот следы пребывания привидений отсутствовали. Хотя какие от них могут быть следы… Когда Ван Хельсинг направился к северной башне, его остановил отчаянный вопль Карла:
- Габриель! Скорее ко мне! На помощь! Воды!
Ван Хельсинг быстро определил, откуда доносится этот странный призыв, и не спеша направился туда. То, что он увидел недалеко от крепостной стены, заставило его перекреститься.
- Нашел время, - возмутился Карл. – Давай скорее воду.
Он вырвал из рук Ван Хельсинга его походную фляжку, открыл ее и поднес к губам того, кто лежал на траве. Но это был не человек. Это было привидение.
- Что ты делаешь? – удивился Ван Хельсинг. – Как ты собираешься его поить? Он же не материален. Это призрак.
- Сам вижу, - ответил Карл, - но попытаться стоило. И это не призрак. Это человек.

Лежащая на траве субстанция действительно имела четкие очертания человеческой фигуры, одетой в современный мужской костюм, но при этом была полупрозрачной. Она шевелила губами и что-то говорила.
- Кто Вы такой? – спросил Ван Хельсинг. – И что все это значит?
Ответ несчастного был сбивчивым, но все же понятным. Его звали Теобальд Уолтер. Несколько дней назад, когда он возвращался домой, кто-то поднес к его лицу платок с хлороформом, и он отключился. Когда очнулся, то обнаружил себя лежащим одетым в ванне, к дну которой он был привязан. Ванна постепенно заполнялась какой-то жидкостью. Когда она накрыла его с головой, и он уже начал захлебываться, то почувствовал, что веревки перестали его удерживать, он дернулся и вывалился из ванны через ее стенку и даже частично ушел в пол.
- Ужас! – шептал призрак. - Мое тело пропало, остались только его туманные очертания. В этот момент дверь открылась и в комнату зашел какой-то человек. Я испугался, и просочился куда-то в землю. Короче говоря, я сбежал оттуда. Я уже неделю блуждаю по окрестностям, ничего не ел и не пил. Не могу ничего взять в руки. Я пробовал упасть в воду, чтобы напиться, но прошел сквозь нее, как до этого проходил сквозь землю.
- «Уже неделю»? – переспросил Ван Хельсинг. – Местный священник сказал, что существа, подобные Вам, бродят здесь уже несколько месяцев.
- Да, - сказал тот, кто назвал себя Уолтером. - Я сам слышал о них, когда был обычным человеком. Но вот теперь сам стал им.
- Точнее, одним из них, - подвел итоги Карл. – Тот, кто проводит эти эксперименты, периодически похищает людей. Но когда они становятся бесплотными, он не может их удержать. Они сбегают от него в ужасе, а потом умирают от голода и жажды.
- Я остановлю его! – сказал Ван Хельсинг и склонился над умирающим. – Чтобы спасти Вас, нам необходимо срочно найти этого человека. С помощью той жидкости можно сделать для вас пищу и воду. Вспомните, как найти то место, из которого Вы сбежали?
- Не помню… Я же провалился под землю и долго блуждал там.
- А как Вы выбрались на поверхность?
- Я наткнулся на корень дерева и стал двигаться вдоль него.
- Где растет это дерево?
- Помню, что это была сосна… И еще то, что рядом с ней в земле был какой-то фундамент.
- Карл! Оставайся с ним, а я проверю местную фауну.
Ван Хельсинг выбежал за пределы крепостной стены и оглядел окрестности. Хорошо, что замок стоял на холме: с его вершины открывался вид на весь городок. В конце сентября городские деревья радовали глаз своим осенним нарядом. Здесь были все оттенки желтого, светло-коричневого, красного и бордового, но зеленые краски отсутствовали.
Возвращаяся, Ван Хельсинг решил обойти замок с северной стороны и увидел, что в том самом углу, где к западной стене замка сделана пристройка, растут несколько сосен. Карла он нашел молившимся в одиночестве.
- Я не понял. Где он? – изумился Ван Хельсинг.
- Он умер, - ответил Карл.
- И исчез?
- Нет, он ушел под землю. Я думаю, что держаться на поверхности земли его заставляла сила мысли. Он же был человеком и привык ходить по земле. А когда его мозг умер, то его субстанцию здесь уже ничто не могло удержать, и она ушла в почву. Я предполагаю, что его несчастные предшественники так же закончили свой земной путь. Этим и объясняется то, что никто не видел их тел. Нам повезло, что мы застали его живым. Куда мы отправимся дальше?
- Останемся здесь. Я подозреваю, что лаборатория нашего будущего знакомца находится под этими развалинами. Помнишь, Уолтер сказал, что из ванны упал на пол, а потом сразу ушел в землю. Значит, комната находится под землей.
- Если это действительно лаборатория, где проводятся химические опыты, то в ней обязательно должны быть вентиляционный выход и печная труба. Ищем их.
Неоднократно повторенный осмотр развалин ничего не дал. Через час необследованными остались только верхушки стен, добраться до которых у Ван Хельсинга не было возможности.
- Придется дождаться темноты, - сказал Карл. – Есть у меня одна идейка. Габриель, ложись спать, я разбужу, когда понадобится.
Когда стемнело, Карл достал из мешка свое последнее изобретение – подзорную трубу, через которую можно было увидеть предметы, излучающие тепло. Недостатком этого тепловизора было то, что работал он пока только в темноте. Он спрятался от ночного осеннего ветра в одной из ниш крепостной стены замка и принялся аккуратно обследовать стены. Удача пришла только после полуночи: над пристройкой заклубился тоненький дымок. Через пару часов пришел Ван Хельсинг.
- Выспался, - сказал он, - давай я тебя сменю.
- Гляди, - Карл отдал ему свой прибор и указал, куда смотреть. – Я за этим уже два часа наблюдаю.
- Что? – рассердился Габриель. – Почему ты меня не разбудил? За два часа мы бы уже разворотили здесь все и уехали бы домой.
- Нельзя. Я жду, когда нагреется дымоход, по которому идет дым. Когда это произойдет, мы сможем определить то место, где он уходит под землю.
Умница Карл! Что бы я без него делал? – подумал Ван Хельсинг, а вслух сказал:
- Я не собираюсь няньчиться с этими развалинами. Где твой нитроглицерин?
- Нет, я не позволю тебе все взорвать, - сказал Карл. – Пусть со злым умыслом, но этот ученый химик проделал гигантскую работу, и мы просто обязаны забрать его записи.
- Ладно, я буду осторожен, но все равно место, где дымоход уходит в землю, придется взорвать.
Еще не успела осесть пыль от взрыва, как Ван Хельсинг с арбалетом наперевес спрыгнул в образовавшуюся дыру.

Ну и увалень мне сегодня попался, - негодовал Эсмонд Гроган, перетаскивая своего нового пациента поближе к наполненной ванне. Вот уже полгода он торчал на одном месте, не в силах двинуться дальше. Опыты с дематериализацией прошли успешно, но их конечная цель – полная невидимость – никак не давалась. Сегодня попробую сделать иначе, - решил он. – Сначала наполню ванну составом, а потом погружу в нее «клиента».
Совершено неожиданно, когда он уже доволок толстяка до места, раздался взрыв. В том углу лаборатории, где стояла печь, обвалился потолок, и в образовавшуюся дыру спрыгнуло какое-то чудовище в развевающейся мантии с арбалетом в руках.
- Стоять! Ни с места! – крикнуло оно. – У меня приказ стрелять на поражение.
Гроган не стал дожидать, когда чудовище приведет свою угрозу в исполнение, бросил толстяка на пол и прыгнул в ванну с дематерилизующим составом.

Ван Хельсинг не ожидал такого поворота событий. Когда у него на глазах из ванны вылезла полупрозрачная тень того, кто еще несколько секунд назад стоял перед ним человеком во плоти, он инстинктивно выпустил в ее сторону несколько стрел из своего арбалета. Все они попали в цель и полетели дальше, закончив свой путь в стене.
- Ха-ха-ха,- рассмеялась тень. – Что дальше?
- Действительно, что дальше? – ответил Ван Хельсинг. – Смерть от голода и жажды, как у всех тех, на ком ты проводил свои эксперименты.
- Значит, я свободен? – спросил собеседник с издевкой в голосе.
- Не смею задерживать, - последовал такой же издевательский ответ.

Пока Карл разбирал бумаги неизвестного, лежащие на столе, Ван Хельсинг возился с сейфом.
- Я то думал, что здесь будут дневниковые записи, - разочарованно сказал он, когда дверца сейфа поддалась, - а здесь обыкновенное золото. Зря старался.
Он взял несколько золотых монет и положил их на стол перед Карлом. Тот мельком на них взглянул и отвернулся. Но через несколько секунд, как будто что-то вспомнив, он опять посмотрел на монеты, вздрогнул и затараторил что-то невразумительное.
- Габриель! Ничего не кончено… Мы его не остановили … Его нужно найти и уничтожить.
- Карл! Успокойся! Объясни все по-человечески.
- Монеты! Такие же, какие наш кардинал купил недавно. С ошибкой в имени короля. Я тебе не говорил, но когда кардиналу предложили их купить, он велел мне узнать о них все. Их отчеканили в 14 веке в Англии при Эдварде III и пустили в оборот. Королю побоялись сообщать о том, что там допущена ошибка, но он узнал и приказал изъять их из обращения и переплавить. Те монеты, что удалось собрать, отправили на Монетный двор. Но по дороге карета была ограблена, и золото пропало. Через несколько месяцев один из грабителей был схвачен, и под пыткой показал, что монеты были переправлены в Ирландию и замурованы под фундаментом строящегося замка. Где именно он не успел сказать, так как умер от пыток.
- И какое отношение это имеет к нашему химику? – спросил Ван Хельсинг.
- Самое прямое. Это те самые монеты. Похоже, что он нашел этот клад, а сделать это он мог только пребывая в бесплотном состоянии.
- Не понял.
- Он дематерилизовал себя, нашел монеты возможно, что случайно, и изьял их из под фундамента, и материлизовался снова.
- Как он мог в бесплотном состоянии взять монеты? – спросил Ван Хельсинг.
- А он их перед этим тоже дематерилизовал, а потом материлизовался вместе с ними. Дело не в этом! Наплевать на монеты. Главное, что у него есть оборотное средство для того, чтобы возвращаться в исходное состояние. Даже если мы уничтожим здесь все и заберем его бумаги, он сможет продолжить свое черное дело в другом месте.
В этот момент очнулась несостоявшаяся жертва эксперимента, и Карлу пришлось заняться ее здоровьем.

Грогану уже надоело гулять по окрестностям. Голод давал о себе знать. Не пора ли домой? – подумал он. - Этот варвар, наверное, уже ушел из лаборатории. Сейчас вернусь, просочусь в потайную комнату, приму материлизующую ванну, выпью чашечку кофе, согреюсь, поем…Эх, жаль. Теперь придется начинать все заново. Но я этому лохматому не прощу. Найду его и … Он будет долго умирать.
Когда Гроган прошел сквозь землю и стену туда, где раньше была его лаборатория, то не нашел там ничего кроме пола, стен и одного единственного стула, на котором сидел его обидчик, сжимая в руках свой арбалет.
- Чего ты ждешь? – спросил Гроган.
- Не «чего», а «кого», - ответил Варвар. – Может быть, ты представишься?
- Зачем тебе мое имя?
- Кто, кроме меня, напишет его на кресте, который будет стоять на месте твоего упокоения?
- Я Эсмонд Гроган. А ты?
- Ван Хельсинг, - и Габриель навел арбалет на своего нового знакомого.
- Ого! По мою душу явился самый знаменитый киллер Европы! Это делает мне честь! А тебе еще не надоело пугать меня этой штуковиной? Ну, стреляй!
- Если ты рассчитываешь вернуть себе свое тело, то забудь об этом. Мой помощник нашел твою ванну с оборотным средством и уничтожил его.
Если бы Гроган мог побледнеть, то он обязательно бы это сделал.
- Не может быть! – закричал он и метнулся в потайную комнату, которая встретила его стерильной чистотой и пустотой.
- Какой смертью ты предпочтешь умереть: от голода и жажды или от стрелы?
- Неужели ты не понял, что последнее невозможно? – закричал Гроган. - Я бесплотен.
- За время твоего отсутствия, мой помощник провел несколько экспериментов с изобретенным тобой составом. Наконечники стрел в моем арбалете тоже бесплотны. Если я попаду в область сердца, то убью тебя.
- Убей! – сказал Гроган дрожащим голосом. - Я не хочу умирать мучительной смертью.
- А придется, - спокойно ответил Ван Хельсинг, развернулся и пошел к выходу.